Geschichte der Fechtkunst

Nürnberg
ein historisches Zentrum der Europäischen Kampfkunst
 

Historischer Rahmen

Nürnberger Fechtmeister und Fechtbücher

Meistergesang und Waffenklang

Fechtergesellschaften

Fechtschulen in Nürnberg

Fechtorte und -böden

Schwerttanz und Schwertvorführung

Gesellenstechen

Zeittafel

Ansicht der Stadt Nürnberg, aus: Liber chronicarum - Weltchronik 1493, Hartmann Schedel

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Der historische Rahmen 

An der Schwelle vom Mittelalter zur Neuzeit gehörte Nürnberg zu den größten Städten des Heiligen Römischen Reiches und zu den bedeutendsten Städten in Europa. Bereits in der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts werden in der seit 1219 Freien Reichsstadt rund 50 Handwerkergruppen mit über 1200 Meistern gezählt, um das Jahr 1500 sind es sogar 400 verschiedene Gewerbe.

Handwerk und Handel blühen: Die Stadt an der Kreuzung wichtiger Handelswege zwischen Norden und Süden, Osten und Westen wird mit ihren Meisterbetrieben, Märkten und Messen zu einem Zentrum von Produktion und Warenumschlag. Nürnbergs wirtschaftlicher Aufstieg wird zu dieser Zeit aber auch durch seine Bedeutung als ein Zentrum der damaligen Rüstungsindustrie beflügelt. Durch die günstige Lage zu den Eisenerzvorkommen der benachbarten Oberpfalz entsteht ein umfassendes Netz spezialisierter Werkstätten für Trutz- und Schutzwaffen, die weithin gehandelt werden, wie allerlei andere Waren auch.

Selbst an der Eroberung der gerade von Spanien entdeckten „Neuen Welt“ sind Kaufleute und ihre Söldner aus dem Süden Deutschlands beteiligt: Das Augsburger Handelshaus der Welser, das ab 1493 eine Faktorei und ab 1504 einen Sitz im Inneren Rat von Nürnberg hatte, führt Expeditionen in Venezuela durch. 1529 gründen diese „deutschen Konquistadoren“ dort  „Neu-Nürnberg“, das heutige Maracaibo. 

In diesem Klima der wirtschaftlichen Blüte gedeihen – als positiver Nebeneffekt – auch Wissenschaften und Künste in bislang unbekanntem Maße. Eine ganze Reihe von Erfindungen und Neuheiten stammt aus Nürnberg. So lässt zum Beispiel Martin Behaim nach einem Aufenthalt in der Seefahrernation Portugal 1492 seinen „Erdapfel“, den ältesten noch erhaltenen Globus, anfertigen. Im Heiligen Jahr 1500 gibt der Kompassmacher Erhard Etzlaub mit seiner „Romweg“-Karte die erste Straßenkarte Mitteleuropas heraus, und Peter Henlein erfindet um 1510 eine Taschenuhr, das so genannte „Nürnberger Ei“. Auch wenn der Buchdruck zwar nicht in Nürnberg erfunden wurde, avancierte Nürnberg doch schnell zu einem bedeutenden Zentrum dieser neuen Art der Wissensübermittlung und nicht zuletzt dadurch auch zu einem wichtigen Standort für die Verbreitung der Ideen des Humanismus und der Reformation.

In der Zeit um 1500 hatten der geübte Umgang mit der Klinge noch einen ganz konkreten Zweck als Mittel der gewaltsamen Auseinandersetzung. Auf dem Schlachtfeld wurden die Feuerwaffen mehr und mehr kriegsentscheidend, trotzdem ist der einzelne Kämpfer noch für lange Zeit ohne Blankwaffe nicht vorstellbar. Und auch im Zivilleben dienen das Schwert, seine Varianten und Nachfolger, gekonnt geführt, als wirksamer Schutz gegen Räuber und Gesindel auf den unsicheren Wegen und Straßen. Gleichzeitig entwickelte sich in dieser Zeit das Fechten aber auch zusehends zu einem Vergnügen, dem das aufstrebende und selbstbewusste Bürgertum gern frönte.
 

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Nürnberger Fechtmeister und Fechtbücher 

                                                   
                 Epitaph auf dem Nürnberger St. Rochus Friedhof von Melchior Gaißmann, Hauptmann der Marxbrüder, 16. Jhd.                             Leonhard Schwab, Unterhauptmann der Federfechter, 17. Jhd., Stecher: Georg Fennitzer, Privatbesitz                  
 

Handschriften

Das älteste erhaltenen Fechtbuch, das sich auf Johannes Liechtenauer bezieht, ist die unbebilderte “Nürnberger Handschrift” (Germanisches National Museum Hs. 3227a), ein Hausbuch datiert auf das Jahr 1389, das neben unterschiedlichen Fechttechniken auch andere Themen wie z.B. Eisenhärtung, Alchemie, Astrologie und Küchenrezepte enthält. Fälschlich einem Pfaffen Hanko Doebringer zugeschrieben, handelt es sich vielmehr um eine Sammlung der Lehren verschiedener Fechtmeister. Auch wenn Liechtenauer, wie der unbekannte Autor schreibt, die Fechtkunst nicht erfunden hat, so war sein Einfluß auf diese doch entsprechend groß. Von Meister Liechtenauer sind uns "Zedel" (Merkverse) überliefert, die entgegen der ursprünglichen Absicht, daß deren tatsächlicher Inhalt nur den Eingeweihten verständlich sei, von späteren Meistern in ihren Fechtbüchern erklärt und ausgelegt wurden. Da es ansonsten keine Angaben zum Leben des Johannes Liechtenauer gibt, kann bisher nur darüber spekuliert werden, ob es sich bei der Herkunftsbezeichnung des Nachnamens um den mittelfränkischen Ort Markt Lichtenau handeln könnte, der spätestens seit 1385 zum direkten Einflußgebiet der Reichsstadt Nürnberg gehörte.

In der Einleitung seiner Fechthandschrift von ca. 1460 schreibt Paulus Kal: "Hÿe hebt sich an die kunst die liechtenawer mit seiner gesellschafft gemacht und gepraücht hat in aller ritterlicher wer das im got genädig seÿ." Darauf folgt eine Aufzählung von 16 Fechtmeistern, darunter auch der Lehrer von Kal Meister Stettner. Paulus Kal stand lange Zeit in Diensten von Bayernherzog Ludwig IX., für den er auch im Bayerischen Krieg gegen den Nürnberger Erzfeind, den Ansbacher Markgrafen Albrecht Achilles von Brandenburg, kämpfte. Einige der aufgeführten Meister finden sich wieder in anderen Handschriften. Namentlich sind dies: Peter von Danzig (zu Ingolstadt), Andre und Jacob Liegniczer, Sigmund Amring (vermutlich identisch mit Sigmund Ringeck), Martein Hunczfeld und der Ringer Ott.
Unter den ansonsten bisher nicht weiter bekannten Meistern werden auch ein Maister hanns pägnüczer (=Pegnitzer) und ein Maister hartman von nurñberg aufgezählt.
Ein Hanns Hartmann,  Hauptmann der Marxbrüder, wird für die Jahre 1500 und 1508, allerdings ohne eine Herkunftsbezeichnung, in der Augsburger Handschrift I.6.2°.5 genannt. Vorausgesetzt beide Personen wären identisch und die Datierung der Handschrift würde stimmen, wäre dieser allerdings bei seiner Wahl zum Hauptmann bereits in höherem Alter gewesen. Die Frage nach der Übereinstimmung der beiden Personen ist insofern von Bedeutung, da dies ein möglicher Nachweis über eine Verbindung der Gesellschaft Liechtenauers mit den Marxbrüdern (siehe dort) wäre.
Vorstellbar ist auch, daß Meister Hans Pegnitzer einen Bezug zu Nürnberg gehabt haben könnte. Die Herkunftsbezeichnung des Nachnamens läßt vermuten, daß dessen Vorfahren ursprünglich aus der knapp 60 km von Nürnberg gelegenen Stadt Pegnitz kamen. In Nürnberg gab es mehrere bekannte Träger diesen Familiennamens, der nach einem Blick in heutige Telefonbücher offensichtlich weitestgehend ausgestorben ist. Am bekanntesten sind wohl die beiden Büchsengießer Andreas (Endres) Pegnitzer und dessen Sohn gleichen Namens.[1] Der Vater von Andreas d.Ä. war vermutlich der 1509 verstorbene Büchsengießer Hans Pegnitzer, der auch Schwiegervater des bekannten Nürnberger Stadtbaumeisters Hans Behaim d.Ä. war (s. Marstall). Ein weiterer Pegnitzer aus Nürnberg war Johann, der zusammen mit weiteren Deutschen 1490 eine Buchdruckerei in Sevilla eröffnete.[2] Auf Grund des häufigen Vornamens Hans, läßt sich natürlich keine Aussage treffen, ob unser Meister Pegnitzer identisch mit dem Geschützgießer gewesen sein könnte. Wegen der geringen Verbreitung des Nachnamens mit eindeutigen Bezug zu Nürnberg könnte aber eine Verortung in Nürnberg wahrscheinlich sein, auch hinsichtlich dessen Nennung direkt vor Meister Hartmann von Nürnberg.
Interessant ist diesbezüglich auch eine Ordnung Nürnberger Büchsenmeister in Zusammenhang mit dem ersten Markgrafenkrieg 1449. In erster Linie versteht man unter einem Büchsenmeister einen Handwerker, der mit der Herstellung von Schußwaffen vertraut war und daher in Kriegszeiten ein besonderes Ansehen genoß. Eher unwahrscheinlich ist es allerdings, daß alle in der Ordnung genannten Personen Geschützgießer waren. Zumindest waren diese aber mit deren Umgang vertraut und hatten eine besondere Verantwortung für die Geschütze in ihrem zugewiesenen Abschnitt und der diese bedienenden Personen. In der Ordnung wird auch ein maister Pauls Schirmaister erwähnt. Die beiden Zuordnungen maister und Schirmaister heben ihn in der ansonsten ausschließlichen Aufzählung von Namen besonders hervor. In dieser Aufzählung findet sich auch Hanns Schnepprer, der mit dem Nürnberger Meistersinger Hans Rosenplüt (s. dort) gleich gesetzt wird. Ein weiterer Büchsenmeister ist Hartmann Unverdrossen. Auch hier könnte es sich lediglich um einen Beinamen handeln. Weiterhin finden wir auff dem turn hinter dem Wilpad einen Hanns von Stetten.[3]
Ohne weitere Hinweise bleibt die Frage spannend, ob es sich hier nur um zufällige Namensähnlichkeiten handelt oder ob tatsächlich ein Teil der Liechtenauer Gesellschaft Nürnberg gegen die Angriffe des Ansbacher Markgrafen Albrecht Achilles verteidigt hat.

Weniger bekannt ist eine Fechthandschrift von ca. 1480 in der Arbeitshandschrift (Q566) von Hans Folz. (siehe Meistergesang und Waffenklang)

Johannes (Hans) Lecküchner, ein Geistlicher aus Nürnberg, der seit 1480 der Pfarrei Herzogenaurach vorstand, verfasste ein Buch über die Kunst des Messerfechtens, das er erst kurz vor seinem Tod 1482 fertiggestellt wurde. Dieses widmet sich in über 400 Techniken dem Umgang mit dem „Langen Messer“. Diese auch „Bauernwehr“ genannte, rund einen Meter lange einschneidige Waffe war vielseitig einsetzbar und damals vermutlich gebräuchlicher als das Schwert. Neben der unbebilderten Heidelberger Handschrift gibt es noch eine mit kolorierten Federzeichnungen versehene in der Bayerischen Staatsbibliothek in München. Es wird vermutet, daß der Zeichner aus der Schule des Michael Wolgemut stammt, der auch Lehrer von Albrecht Dürer war.

1471 wird in Nürnberg Albrecht Dürer als Sohn eines aus Ungarn in die Stadt zugewanderten Goldschmieds geboren. Dürer soll in den kommenden Jahrzehnten zu einem der größten Künstler seiner Zeit werden, in dessen grafischem Schaffen sich die Elemente von Spätgotik und Renaissance vereinen. Um 1512 arbeitet Dürer im Auftrag des Kaisers Maximilian I. In dieser Konstellation von Künstler und Auftraggeber werden auch die Ursprünge eines skizzenhaftes Fechtbuches (Hs. 26-232) vermutet, dessen Herkunft nicht vollständig geklärt ist, im Stil jedoch auf Dürers Hand schließen lässt. In detaillierten lavierten Zeichnungen werden hier verschiedene bewaffnete und waffenlose Kampftechniken dargestellt. Nicht auszuschließen ist, daß es sich vielleicht um eine Vorstudie für ein gedrucktes Buch mit Holzschnitten handeln könnte. Beim Ringteil und in geringerem Umfang bei den Waffenstücken handelt es sich textlich und bildlich überwiegend um eine freie Abschrift der Fechthandschrift Codex Wallerstein von ca. 1470. Eine Anfang des 17. Jahrhunderts erstellte und in Breslau aufbewahrte Kopie (Cod. 1246) ging im 2. Weltkrieg verloren.

aus dem Fechtbuch von A. Dürer

Niclas Pruckner (gest. 04.05.1523), Messerschmid
Im Gegensatz zu den vielen Nürnberger Fechtmeistern, von denen bestenfalls der Name bekannt ist, besitzen wir zumindest von Pruckner eine Abbildung und ein genaues Sterbedatum, da dieser seinen Lebensabend als Bruder der Landauerschen Zwölfbrüderstiftung (einer Art Altersheim) verbrachte. Das Besondere dieser Stiftung (wie auch der etwas älteren Mendelschen Zwölfbrüderstiftung) ist es, daß in  den Hausbüchern, die sich jetzt im Besitz der Stadtbibliothek Nürnberg befinden, alle Insassen portraitiert und mit biographischen Daten versehen wurden. Während auf den meisten Abbildungen nur die handwerkstypischen Utensilien zu sehen sind, fällt die Darstellung von Pruckner durch den geflügelten Löwen und die Schwerterpaare auf, wodurch wir ihn eindeutig als Mitglied der Marx-Brüder identifizieren können.
In den Ratsbüchern wird 1478 und 1479 als erster namentlich genannter Schirmschulhalter ein Niclausen Pruckner erwähnt. 1495 taucht der Name nochmals auf. Da im Hausbuch der Zwölfbrüderstiftung kein Alter angegeben ist, ist es schwierig zu beurteilen, ob es sich um dieselbe Person handelt, kann aber durchaus vermutet werden.
Rein spekulativ allerdings bleibt, ob ein am 20.03.1477 aus Franken kommender namenloser Schirmmeister am Hof des Kurfürsten Ernst von Sachsen identisch ist mit einem Fechter „meister nickel“, der den kurfürstlichen Hof am 19.08.1482 wieder verläßt [1] und, da es nicht ungewöhnlich war nur den Vornamen zu erwähnen, unser Meister Niclas Pruckner sein könnte.

Anthoni Rasch (gest. 1549), Schwertfeger
Im Auftrag von Paulus Hector Mair, einem leidenschaftlichen Sammler von Fechtbüchern und selbst Herausgeber eines Fechtkompendiums, wurde 1553 die Abschrift eines Fechtbuches (Schätze 82 Reichsstadt) erstellt, dessen Autor laut Mair der 1549 mit 70 Jahren verstorbene aus Nürnberg stammende Schwertfeger und Schwertmeister Anthony Rast war. Dieser ist identisch mit dem in der ebenfalls aus der Sammlung Mair stammenden Handschrift I.6.2°.5 erwähnten Nürnberger Meister der Marxbrüder Anthoni Rasch bzw. Resch (1522 als neu gewählter Hauptmann und 1534 als "in der Herbstmeß das meß gewandt und alles was dazu gehört von den maistern auß den Clostern genomen worden und haben die münch quitiert").

Sowohl das Fechtbuch von Albrecht Dürer als auch die im Auftrag von Mair erstellte Abschrift von Anthony Rast haben Gemeinsamkeiten in der Darstellung mit dem Berliner Skizzenbuch (Libr. pict. A 83). Dieses enthält 258 Illustrationen ohne Text und wurde Anfang des 16. Jahrhunderts von einem unbekannten Zeichner erstellt.

Gedruckte Bücher

Handelte es sich bei den Handschriften meistens um Einzelanfertigungen, ermöglichte der Buchdruck, die Fechtkunst auch breiteren Bevölkerungsschichten zugänglich zu machen.
Zudem erfolgten mehrere Veränderungen in der Fechtkunst. Zunehmend setzten sich anfangs italienische, später dann französische Einflüsse durch. Das zweihändig geführte Lange Schwert wurde vom einhändig geführten Rapier abgelöst. Es erfolgte eine Untergliederung in Hieb- und Stoßfechten, wobei sich letzteres dann durchsetzte. Auch der stärker werdende Einfluß der Wissenschaften, insbesondere der Mathematik und Geometrie, machte sich bemerkbar. Fechten wurde zu einer mathematisch berechenbaren Kunst.

Mitte des 18. Jahrhunderts endete die Zeit der bürgerlichen Fechtergesellschaften und damit auch der Zugang einfacher Volksschichten zu den "ritterlichen" Künsten. Das Fechten gehörte allerdings weiterhin neben Reiten, Voltigieren und Tanzen zu einer "klassischen" Ausbildung dazu. Allerdings wurde dieses jetzt überwiegend an Lehranstalten für die Kinder der besseren Gesellschaft, Universitäten, Ritter- und Militärakademien gelehrt und blieb damit wieder weitestgehend den Söhnen des Adels und der höheren Bürgerschichten vorbehalten. Durch den Wegfall der "praktischen" Anwendung, die sich höchstens noch in Ehrenduellen zeigte, spielten ästhetische Aspekte eine immer größere Rolle und der Ablauf der Bewegungen wurde stärker reglementiert. Im 19. Jahrhundert schließlich wurde Fechten fast nur noch an Universitäten gelehrt und praktiziert. Allerdings hat das heutige studentische Hiebfechten nur noch wenig mit der ursprünglichen an den Universitäten gelehrten meist auf Stoß geführten Fechtkunst zu tun, die einige bekannte Familien von Fechtmeistern, wie Kreußler in Jena, Kahn in Göttingen und die Fechtmeisterdynastie Roux hervorbrachte.

Sebastian Heußler (geb. 1581 - gest. nach 1645) war Nürnberger Drucker und selbst Fechter. Er war Sohn des Nürnbergers Leonhard Heußler, der durch den Druck von Neuigkeitsberichten und der ersten Gesamtausgabe der Dichtungen von Hans Sachs bekannt war.
Zusammen mit Johann Renner gab er 1615 ein Buch über das Fahnenerxerzitium mit dem Titel New Künstliche Fahnenbüchlein/ Das ist: Wie der Fahnen mit sonderlichen vortheil/leicht und gering/auch Zierlich getragen vnd geschwungen werden soll/auff Teutsche/Italianische/vnd Französische Manier/allen der Kunst liebhabenden Kriegsleuten/vnd denen so zu solch löblicher exercitio an Fürstlichen Höfen/vnd auff Vniversiteten lust vnd lieb tragen/zu gefallen/mit schönen Kupffersttücken in Truck verfertigt/dergleich vor nie außgegangen heraus.
Heußler war auch  der Herausgeber eines new künstlichen Fechtbuches, basierend auf den Lehren verschiedener italienischer und französichser Fechtmeister, das zwischen 1615 und 1640 mehrmals aufgelegt wurde. Grundlage waren vor allem die Fechtbücher von dem auch in Frankreich, Deutschland und Dänemark bekannten Fechtmeister Salvatore Fabris (Padua, 1544 - 1617), das dieser im Auftrag des dänischen Königs Christian IV verfaßte, und von Ridalfo Capo Ferro, der deutscher Herkunft war und eigentlich Rudolf Eisenhut hieß, deren Kupferstiche er auch in seinem Werk übernahm.

 Sebastian Heusler. Bürger und Frei-Fechter von Nürnberg, ca. 1630
Bildquelle: http://edocs.ub.uni-frankfurt.de/volltexte/2007/7649/

Johann Andreas Schmidt war bestellter Fecht- und Exercitienmeister des Hl. Röm. Reichs Freyen Stadt Nürnberg.
Er verfasste 1713 eine Druckschrift mit dem Titel Leib beschirmende und Feinden Trotz bietende Fecht-Kunst; Oder: Leicht und getreue Anweisung auf Stoß und Hieb zierlich und sicher zu fechten; Nebst einem curieusen Unterricht vom Voltigiren und Ringen/ Deutsch und gründliche beschrieben/ und mit saubern darzu gehörigen/ nach den Actionen gezeichneten/ Kupffern an das Licht gestellet. Dieses war maßgeblich für das 18. Jahrhundert und wurde bis 1780 fünfmal aufgelegt. Es behandelt neben dem Rapier auch bereits den Säbel, der in der folgenden Zeit die wohl wichtigste Blankwaffe wurde.
Nach dem Nürnbergisches Gelehrten-Lexicon (1806) war er auch Fechtmeister in Hildburghausen, Bayreuth, Stuttgart und Tübingen, wo er starb. In diesem sind einige kleinere Anekdoten über ihn überliefert. Sein Lehrmeister war vornehmlich Johann Georg Bruch zu Amsterdam.

Ein weiterer Vertreter der französischen Stoßfechtschule dieser Zeit ist der gebürtige Ire Alexander Doyle, Chur-Mayntzischer Hof- und Universitäts- Fecht- und. Voltigier-Meister, mit dem 1716 in Nürnberg herausgebrachten Buch Neu alamodische ritterliche Fecht- und Schirmkunst. Das ist: Wahre und nach neuester französischer Manier eingerichtete Unterweisung wie man sich in Fechten und Schirmen perfectionieren und verhalten solle, nochmals aufgelegt 1729. Die Abbildungen wurden vom Nürnberger Kupferstecher Johann Conradt Reiff angefertigt.
 

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Meistergesang und Waffenklang

Daß es zwischen Meistersingern und Fechtern eine Verbindung gab, ist belegt und auch nahe liegend, da sicher einige Handwerker beiden Beschäftigungen nachgingen. In einem Ratserlaß vom Juli 1503 werden die Meistersinger ermahnt, keine offene Fechtschul zu halten, was die Vermutung zuläßt, daß nach dem Singen auch gerne mal die Klingen gekreuzt wurden und dafür auch Eintritt verlangt wurde.
Es gibt auch eine begriffliche Gemeinsamkeit. So wurden die öffentlichen Wettbewerbe der Meistersinger als Singschulen bezeichnet.
Einen weiteren Beleg findet man in der Stadtbibliothek: Hansen Reindahlers, Kammachers und Freyfechters erdichtes Gesang. Welches er kurz zuvor als er sterben solt, an der Richtstatt auf freyem Marckte gesungen. Geschehen in der Churfürstlichen Statt Amberg den 23. Tag Octobers Im Jahr 1599.[1]
In der dichterischen Beschreibung eines Messertanzes des Meistersingers Hans Weber am 3.2.1600 wird der Messerschmied und Meistersinger Hans Fenitzer erwähnt, der ebenfalls auch Fechter war.
Zudem gibt es auch im Simplicissimus von Hans Jacob Christoph von Grimmelshausen eine Anspielung: "derselbe war seines Handwerks ein Kürschner und dahero nicht allein ein Meistersänger, sondern auch ein trefflicher Fechter, und damit er seine Kunst nicht vergäße, übte er sich täglich mit mir vor die lange Weil in allen Gewehren, ..." (II. Buch, Kapitel XXIX)

(Zum Thema siehe auch Schwerttanz und Schwertvorführungen)

Wenn auch in unterschiedlicher Weise, läßt sich für bekannte Nürnberger Meistersinger und Fastnachtsspieldichter ein gewisser Bezug zur Waffe herstellen. (Zum Thema siehe auch Schwerttanz und Schwertvorführungen)

Hans Rosenplüt, genannt der Schnepperer (genaue Daten unbekannt, ca. 1400 - 1460), Rotschmied.
Dieser hatte wohl den direktesten Bezug zum Kriegshandwerk. Vorausgesetzt, daß Hans Rosenplüt tatsächlich identisch mit Hans Sneprer ist, war er als Büchsenmeister mitverantwortlich für die Stadtverteidigung. Auch an der Verteidigung der nürnbergischen Festung Lichtenau gegen Albrecht Achill im ersten markgräflichen Krieg hat er teilgenommen. Wegen seinem Lobspruch auf Herzog Ludwig von Bayern gilt er auch als Wappendichter.

Hans Folz (geb. 1435 o. 1440 in Worms, gest. Januar 1513 in Nürnberg) Barbier-Meister, Wundarzt, Drucker.
Er gilt als Reformator des Meistergesangs und war dadurch auch prägend für Hans Sachs. Neben Fastnachtspielen und Meisterliedern gehört zu seinem Werk auch das Bäderbüchlein, in dem Folz in Versform neben allgemeinen Hinweisen für den Patienten Wildbäder (Heilbäder) beschreibt.
Hier heißt es: "Wirt allß vereinet in eim plick. / Do macht sich mancherley geschick / Von essen, trincken, tantzen, springen, / Steinstossen, lauffen, fechten, ringen, / Seitenspil, pfeiffen, singen, sagen, / Eynander von vil sachen fragen, / Libkosen, halsen vnd sust schimpfen / Kün sie einander alls gelimpfen, /  In wisen, gerten sich ermeyen, / In weld vnd zu den prunen reyen."
Ein interessantes Detail seiner Biographie ist, daß, nachdem ihm eine Alterspfründe bei den Augustinern vom Rat verwehrt wurde, er sich 1509 eine Altenwohnung im Nürnberger Klosterhof der Heilsbronner Zisterzienser erwerben konnte, also an dem Ort, an dem zu dieser Zeit auch Fechtschulen gehalten wurden.
Was Hans Folz vor allem aber mit dem Fechten verbindet, ist die Beschreibung mehrerer Fechtstücke auf 6 Blättern in seiner Arbeitshandschrift (Q 566) von ca. 1480, die im übrigen sonst  Meisterlieder enthält. "Unterweisung im fechten. Anfang: Merck die 14 stuck mit dem swert vund auch mit dem spitz swert degen vnd schilt vnd gut kempflich ringen mit dem degen. Am Schluße der prosischen abhandlung bl. 147b noch ein gedicht über denselben gegenstand. Anfang: Vnde versus. Iß das du linkest / In dem fechten du sere hinkest / Ich sag dir fur war / Keiner schutz sich ane var."[1] Bei dem Gedicht handelt es sich um einzelne Verse der Liechtenauer Zedel. Da diese bruchstückhaft und in scheinbar willkürlicher Reihenfolge aufgeführt sind, ist es eher unwahrscheinlich, daß es sich um die direkte Abschrift einer anderen Fechthandschrift handelt.

Hans Folz, Zeichnung von H. Schwarz, um 1520

Hans Sachs (05.11.1494 - 19.01.1576), Schuhmachermeister, dichtete 1545 den Fechtspruch Ankunfft und freyheyt der kunst, in dem es heißt:
"Lass fechten gleich nur Kurzweil sein, ist doch die Kunst löblich und fein".
Der Fechtspruch wurde 1589 zu Dresden ohne Nennung der eigentlichen Urheberschaft von Christoff Rösener in Ehren Tittel vnd Lobspruch Der Ritterlichen Freyen Kunst der Fechter, auch jhrer Ankunfft, Freyheiten vnd Keyserlichen Priuilegien etc. verarbeitet. Man könnte es auch als Diebstahl von geistigem Eigentum bezeichnen. In diesem Tractat rühmt er die Marx-Brüder und verunglimpft  die Federfechter. In diesem erscheint auch im Anhang ein Meisterlied eines gewissen Paulus Roth. Das Spruchgedicht Röseners wurde 1870 in der Vorarbeit zu einer Geschichte der Marxbrüder und Federfechter von Karl Wassmannsdorff veröffentlicht.
In dem am  20.02.1530 verfaßten Spruchgedicht Ein Lobspruch der Stadt Nürnberg schreibt Hans Sachs: "Und welcher Kurzweil´ lernte gern,/ Fechten, Singen und Saitenspiel,/ Die find´t er künstlich und subitl."
Allerdings klingt die Ansicht von Sachs über das Fechten als Kurzweil in dem 1536 verfaßten Gedicht Ein gesprech Die neun gab Muse oder kunstgöttin betreffend noch etwas anders, als er seine Entscheidung während seiner Gesellenjahre, sich der Dichtkunst zu widmen, begründet:
"Als man zelt fünffzehundert jar/ Unnd dreyzehne; als ich war/ zu Wels in gantz blüender jugent,/ Mein sinn sich her, und wider wugent,/ Auff was kurztweil ich solt begeben/ Forthin durch-auß mein junges leben/ Neben meiner handt-arbeit schwer,/ Die doch nützlich und ehrlich wer,/ Weil ich in kurtz verschinnen jarn/ Het als ein jüngeling erfarn/ ... In fechten, ringen neyd und haß,/ ... Was kurtzweil menschlich hertz erfrewt,/ Darinn sich üben junge lewt,/ Jedes sein nachgreyß mit im bracht./ Des wurden all von mir veracht"

Insofern erscheint das Fechten bei Hans Sachs in unterschiedlichem Licht. Einerseits, wie auch aus dem Gedicht Ein´ künstliche Vergleichung des ganzen menschlichen Lebens ... hervorgeht, als Müßiggang und Zeitvertreib, andererseits als löbliche Kunst. Immer ist es aber mit dem Attribut der Kurzweil, insbesondere für junge Leute, versehen. Ein Hinweis darauf, daß die Fechtkunst auch aus Gründen der Kriegstauglichkeit und der Selbstverteidigung ausgeübt wurde, fehlt, wie auch im Fechtspruch ("weil Kämpfen nit mehr ist im Brauch") ausdrücklich betont wird. Damit können wir davon ausgehen, daß im reichstädtischen Bürgertum des 16. Jahrhundert (siehe auch "Fechtschulen in Nürnberg") die Ausübung der Fechtkunst keinen praktischen Nutzen mehr verfolgte, sondern eine übliche und beliebte Freizeitbeschäftigung war.

Andreas Herneisen, der Hans Sachs kurz vor seinem Tod porträtierte, hat auf einem weiteren Bild, das den Künstler zeigt, wie er gerade Hans Sachs malt, folgende Verse hinterlassen:  "Als ich in Conterfeyhen wardt / am Tisch nach Boetischer art / Ein Kleines ketzlein wie ich sprich/ Sie umb sein Bardt hier umer strich/ Ich Sprach Herr sachs sol ich darnebn / dem ketzlein auch seine farb gebn / wie es sich da Streicht auf dem Buldt/ Bei Leib nein sprach man geb mir dschuldt/ das ich solt ein marxbruder sein/ Darumb so mallt mirs Ja nit Hirein"
Neben einem kleinen Hund ist auf dem Bild auch eine Katze auf dem Schreibpult von Hans Sachs dargestellt. Das Wappentier der Marx-Brüder, der geflügelte Löwe, wurde gerne von den Federfechtern als "Katze" verspottet. Die Datierung des Bildes ist nicht genau geklärt, vermutlich wurde dieses aber erst nach dem Tod von Hans Sachs angefertigt. Die wohl gängige Interpretation ist, daß der friedliebende Hans Sachs nicht mit den Marxbrüder verglichen werden wollte, die wohl im Ruf von Raufbolden standen. Allerdings stellen sich bei dieser Interpretation einige Fragen. Wie paßt dies zu der positiven Einstellung der Fechtkunst und den Marxbrüdern gegenüber im Fechtspruch ca. 30 Jahre vorher und warum reduziert der Maler das vielseitige Lebenswerk des Nürnberger Meisters ausgerechnet auf diesen Aspekt? Da sich der Maler selbst mit ins Bild gesetzt hat, könnte man davon ausgehen, daß hier weniger der Dichter als der Maler eine bestimmte Botschaft dem Betrachter übermitteln wollte. Zumindest liegt die Entstehung des Bildes in der Zeit, in der sich die Freifechter von der Feder (siehe dort) formierten. Dies würde insofern zu Sachs passen, da die Schuhmacher bei den Federfechtern im Vergleich zu anderen Berufen überproportional vertreten waren, während bei den Marxbrüdern für Nürnberg kein einziger Schuhmacher zu finden ist. In seinem Fechtspruch ist allerdings ausschließlich von den Marxbrüdern die Rede. Sollte sich Hans Sachs aber in jungen Jahren tatsächlich im Fechten versucht haben, bleibt die Frage offen, ob dies dann innerhalb der Gesellschaft der Marxbrüder erfolgte. Ob man unter Berücksichtigung dieser Aspekte die Verse auch als Sympathiebekundung des Malers für die sich organisierenden Freifechter interpretieren könnte, muß offen bleiben, da sich weder für Herneisen noch für Sachs bisher eine Verbindung zu diesen nachweisen läßt.

Zitiert nach Theodor Hampe (1900) finden sich in 2 Pester (Budapest) Sammelhandschriften mit Meisterliedern von Hans Sachs in Verbindung mit diesem die Zusätze "ein fechter" und "approbirt fechtmeister".  Lt. Hampe handelt es sich allerdings um Ergänzungen aus dem ausgehenden 17. Jahrhundert, die dadurch wenig aussagekräftig sind.
Insofern muß die Frage offen bleiben, ob Sachs selbst Fechter war, zumindest war er aber mit der Fechtkunst vertraut.

Hans Sachs im 51. Lebensjahre, Holzschnitt von Hans Brosamer

Georg Hager d. J. (get. 26.11.1552, gest. 10.101634 an der Pest), Schuhmacher
Sein Vater Georg Hager d. Ä. erlernte Handwerk und Meistergesang bei Hans Sachs. Georg Hager d. J. verfasste 1591 ein Fechtlied, in dem er vor allem zum kunstvollen Fechten ermahnt:
"kein kunst iss, wer nür Bleyen kan, / sunder er mus auch ver seczen. / man fend gar oft ein bauers man, / der ein schwachen kund ver leczen; / wen man sein kunst an schauen wil, / So heists ge droschen, mus ich sagen; / wie man noch find der fechter fil, / die weng kunst bey in dragen / ja dragen." (Strophe 17)
Nach seiner eigenen Aussage wurde er 1574 zu einem Freifechter : "Georg Hager jst der name mein, / mach schwarcze schüelein gros vnd klein, / vnd wur ein frey fechter für war, / Da man schrib vier vnd sibnzig jar. / Bin jectz ein maister singer drat, / vnd wand zu Nürnberg jn der stat."
Allerdings gab er nach seiner Heirat 1580 mit Caterina Münch, der Tochter eines Goldschmieds, das Fechten auf: "Georg Hager, So bin jh ge nant. / Das schwert füeret ih jn meiner Hant. / Das fechten drib jh nahent vnd ferrn, / vnd hüelt schul vor fürsten vnd herrn. / Habs wieder gehenckt Hinder die thür. / Hab das meister gsang zogn her für; / Bey dem kan Ih gruhlihcer leben. / Es thut vil herrlicher lehr geben. / Geistlich vnd weltlich, vnd zum theil / auch schwänck vnd fabel zu kürcz weil. / Da drag Jh kein Beihlen dar von. / sing Ih, so gibt man mir zu lon / Ein trunck, vnd schenckt mir fleisig ein, / Es sey ge leich Bier oder wein."
Diesen Sachverhalt betont er auch nochmal in dem fiktiven Gespräch mit Hans Sachs "Ain gsprech, der Löblich Boedt Hans Sachs mitt disen dichter" vom 20.05.1592.
Er bietet uns damit einen seltenen persönlichen Einblick, den er mit dem Zweizeiler: "Singen bring lob, ehr vnd Rum. / Fechten macht die glider krum." auf den Punkt bringt.

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Fechtergesellschaften

Anzunehmen ist, daß Kaiser und Stadträte ein Interesse daran hatten, die Wehrhaftigkeit Ihrer Bürger zu fördern und daher die Bruderschaften mit gewissen Privilegien ausstatteten. Die wohl typisch deutsche Neigung zur Bildung von Vereinigungen und das Monopol der Marxbrüder auf die Fechtausbildung waren wahrscheinlich mit verantwortlich, daß die Lehre Liechtenauers für lange Zeit bestimmend war. Bereits seit der Antike wurden Fechten und Ringen immer auch schon zum Vergnügen (fnhd. Schimpf) ausgeübt. Insofern sind die Bruderschaften als Vorläufer der heutigen Sportvereine von sporthistorischem Interesse, auch wenn es den Begriff Sport im heutigen Verständnis damals natürlich noch nicht gab.

Aus: Curioser Spiegel, in welchem der allgemeine Lauff dess ganzen Menschlichen Lebens ... vorgestellet wird, 1689
Bildquelle: http://edocs.ub.uni-frankfurt.de/volltexte/2007/7628/
Der Stich ist vermutlich das Nürnberger Fechthaus darstellend von Elias Porcelius (geb. 03.09.1662 Isny im Allgäu, gest. 04.07.1722 in Nürnberg)
 

Am 10. August 1487 verlieh Kaiser Friedrich III anläßlich eines Reichstages in Nürnberg den Meistern des Schwerts einen ersten Privilegiumsbrief mit weitreichenden Rechten. Diese sind im Folgenden: Niemand im Reich darf sich Meister des Schwertes nennen, Fechtschulen oder entgeltlichen Unterricht abhalten, der nicht vorher von den Meistern des Schwertes zugelassen wurde. Die Meister dürfen in den Reichsstädten Versammlungen abhalten und einen Oberen wählen. Sie dürfen sich eine Ordnung und Satzung geben und Verstöße dagegen selbst bestrafen. Wer diese Privilegien der Meister mißachtet muß 10 Mark Lot Goldes je zur Hälfte in die Reichskammer und an die Meister des Schwertes zahlen. Ungeklärt ist bisher, ob es sich bei diesen Meistern, um die bei Paulus Kal erwähnte "Liechtenauer Gesellschaft" handeln könnte. Selbst die später gebräuchliche Zusatzbezeichnung Meister des Langen Schwerts fehlt.
Sicher ist nur, daß die Bruderschaft Unserer lieben Frau und reinen Jungfrau Maria und des Heiligen und gewaltsamen Himmelsfürsten Sankt Marxen oder kurz die Marxbrüder, später auch nur Bruderschaft von St. Marco und Löwenberge genannt, dieses Privileg für sich beanspruchten. Die erste Erwähnung (allerdings in einer Abschrift (I.6.2°.5) von 1566) findet 1490 statt. In dieser ist eine Fechtordnung der Marxbrüder aus dem Jahr 1491 beschrieben. Sehr wahrscheinlich ist es, daß es sich bei dieser um eine Art "Gründungssatzung" auf Grund der Rechte des Privilegiumsbriefes handelt. Dieses Privileg sicherte allerdings der Bruderschaft bis ins 17. Jhd. ein reichsweites Monopol auf die Meisterprüfung. Erst durch den Privilegienbrief von Leopold I. von 1688 bekamen die Freifechter die Erlaubnis auch ohne Anwesenheit eines Meisters des langen Schwertes aus der Bruderschaft von St. Marco ihre Leute auf ihr Begehren unverhinderlich zu probiren. Allerdings waren umgekehrt auch Meister der Freifechter bei Prüfungen der Marxbrüder in Frankfurt zugegen.
Nach dieser Augsburger Handschrift I.6.2°.5 bestand der Hauptsitz wohl bereits seit 1490 in Frankfurt, ist aber erst im Stadtarchiv Frankfurt ab 1575 dokumentiert. Die Ernennung der Meister erfolgte jeweils zur Herbstmesse, später dann auch zur Früjahrsmesse, in Frankfurt. Die Herbstmesse fand immer nach dem Gedenktag Mariä Geburt am 8. September statt, was einen gewissen Bezug zum ersten Teil des Namens erkennen läßt. Aufnahmegebühr waren 2 Gulden, welche die frisch zum Meister Geschlagenen aber fast immer der Büchsen schuldig blieben, so daß der neu gewählte Hauptmann Blasius Veltten in der Augsburger Handschrift sogar für das Jahr 1536 vermerkte, daß ihm "kein heller oder der noch anderst uberliffeert worden in der Laden dann ein bar schwertter". Auffällig ist, daß gerade für den Zeitraum (1567 - 1574) , in dem die Anfänge der Gesellschaft der Freifechter zu vermuten sind, bisher keine Dokumentation existiert.
Unklar bleibt auch, welche Rolle der Evangelist Markus im Namen spielt, dessen Symbol der geflügelte Löwe ist. In der Heraldik steht der Löwe für Kraft, Mut und königlicher Macht. Dieser hält aber in der Pranke nicht wie für St. Markus üblich ein Buch, sondern einen länglichen Gegenstand, den man als Säule oder als Schriftrolle deuten könnte. Diese Abwandlung, zu der auch das Schwert in der rechten Pranke gehört, könnte vielleicht ein Hinweis darauf sein, daß es der Bruderschaft mehr um die Eigenschaften des Wappentieres, als der Person, die es verkörpert, ging.

Interessant sind erhaltene Streitbriefe zwischen den Nürnberger Marxbrüdern und den Prager Federfechtern aus dem Zeitraum 21.05.1609 bis 05.03.1610. Ausgelöst wurden diese durch eine Anfrage der Prager Marxbrüder an die Nürnberger, ob diese etwas über die Privilegien der Federfechter wüssten, was insofern verwundert, da Prag ja der Hauptsitz der Federfechter war und der Privilegiumsbrief an die Federfechter bereits 2 Jahre vorher erfolgt ist. Im Verlauf dieses Schriftverkehrs wurden offensichtlich von den Marxbrüdern die Federfechter als "leichtsinnig" bezeichnet. Diese zeigten sich dermaßen in ihrer Ehre verletzt, daß sich sogar der Nürnberger Rat in diesen Streit einschalten mußte. Der Tatsache, daß dieser Streit ausgerechnet zwischen den Nürnberger Marxbrüdern und den Prager Federfechtern geführt wurde, könnte man unter Umständen entnehmen, daß die Nürnberger Marxbrüder innerhalb ihrer Gesellschaft am Anfang des 17. Jahrhunderts eine führende Stellung inne hatten.

Privilegienbriefe der Marxbrüder:
10.08.1487 Erster Privilegiumsbrief durch Kaiser Friedrich III. in Nürnberg
23.09.1512 Bestätigung durch Kaiser Maximilian I. in Köln
05.04.1521 Bestätigung durch Kaiser Karl V. in Worms
13.05.1541 Neuer Freiheitsbrief durch Kaiser Karl V. in Regensburg mit Verleihung eines adeligen Wappens
06.05.1566 Bestätigung des Freiheitsbriefes von 1541 durch Kaiser Maximilian II. in Augsburg
15.07.1579 Erneuerung durch Kaiser Rudolf I. in Prag
20.03.1670 Freiheitsbrief durch Kaiser Leopold I. in Wien mit Vermehrung des Wappens und Erweiterung um den Zusatz "von Löwenberg"

 

Wappen der Marxbrüder von 1541

Die Gesellschaft der Freifechter von der Feder vom Greifenfels, Frei- oder Federfechter genannt, entstand vermutlich um die Mitte des 16. Jahrhunderts. Auch wenn die Marxbrüder die ältere und ursprünglich einzige Bruderschaft waren, gibt es einige Indizien dafür, daß die Freifechter später, die an Mitgliedern zahlenmäßig größere Gesellschaft waren. (Zu den Ursprüngen siehe auch "Hans Sachs")
Diese erhielt ihren ersten Privilegiumsbrief durch Kaiser Rudolf II am 7. März 1607 in Prag, wo sie auch ihren Hauptsitz hatten. Karl Wassmannsdorf sieht die früheste Erwähnung der Federfechter nicht vor 1574. Die früheste Unterscheidung zwischen Marxbrüdern und Federfechtern für Nürnberg ist erst mit den Nürnberger Fechschulreimen von 1579 nachweisbar.

Unklar ist bisher, was genau unter "Freifechter" zu verstehen ist und ob dieser Begriff ausschließlich in Zusammenhang mit der Gesellschaft zur Feder verwendet wurde.
Die bisher früheste Erwähnung eines Freifechters steht in Zusammenhang mit Andre Paurñfeyndt, dem Autor des ersten bekannten gedruckten Fechtbuches von 1516. Dieser bezeichnet sich als "Freyfechter czu Vienñ". Interessant ist seine Unterscheidung in der Vorrede: "So du von ainem maiſter ſchwercz oder von ainem vermerten freifechter lerñſt / vnd nit von den winckel fechterñ als wan ain plinter den anderñ furt vnd fallen ped in graben."[4]. Dies könnte ein früher Hinweis auf die erst wesentlich später belegbare Unterteilung der Fechter in Marxbrüder, Federfechter und Luxbrüder sein, ist aber ohne weitere Anhaltspunkte mit einer gewissen Vorsicht zu interpretieren.
Ein weiterer Hinweis in diese Richtung entstammt der Abschrift einer späteren Ordnung der Federfechter von 1610, in der es heißt: "... und wie es sich oft vor der Zeit begeben hat, daß ezliche Fechter sich unterstanden haben Schüler zu lehren, of selber nicht gefreihet gewesen, so soll dieser Meister des langen Schwerts Macht haben, ihnen solchen Winkelfechtern das Fechten niederzulegen oder ab sie sollen sich von vorbenanntem Meister des langen Schwerts lassen zu einem Freifechter machen und sich nicht anders nennen als Freifechter, bis daß er innerhalb 3 Jahren zu Prag in der Königl. Stadt sich zu einem Meister des langen Schwertes machen lassen, alsdann soll ihm vergönnet sein, Schüler zu lehren." (Quelle siehe unten Meister Krüger)
Allerdings widersprechen sich die beiden Quellen bei dem Recht, Schüler zu unterrichten, wobei auch der große zeitliche Unterschied zu beachten ist.

In diesem Zusammenhang ist auch folgende kurze Erwähnung in der Cosmographia von Sebastian Münster interessant:

Sebastian Münster, Cosmographia, 1598, Nürnberg, Privatbesitz

Die ersten beiden Quellen widersprechen sich bei dem Recht, Schüler zu unterrichten, wobei auch der große zeitliche Unterschied zu beachten ist. Während man aus den Angaben von Paurnfeyndt und Münster schließen könnte, daß es sich dabei um einen approbierten Fechter handelt, der nicht den Marxbrüdern angehört, beschreibt die Fechtordnung von 1610 eher den Status eines angelobten Meisters. Dies könnte damit zusammenhängen, daß die Freifechter von der Feder erst 1607 offiziell anerkannt wurden und damit eigene Meister ernennen durften.

Als erster erwähnter Nürnberger Freifechter soll 1559 Georg Oßwald Gernreich, Student und Freifechter, in Straßburg Schul gehalten haben. Dieser bekam dort wegen einer anonymen Schmähschrift gegen die dort ansässigen Kürschner, die zu den Marxbrüdern gehörten, Probleme mit dem Rat der Stadt.[1] Damit wäre dies aber die bisher früheste Erwähnung einer Rivalität zwischen Marxbrüdern und Freifechtern.

Fechtschule, Kupferstich, Mitte 16. Jhd., Virgil Solis

Die oben dargestellte Fechtschule (siehe auch den Siegerkranz links) des Nürnberger Kupferstechers Virgil Solis (1514-01.08.1562) könnte durch den dargestellten Greif, dem Wappentier der Freifechter, ebenfalls ein früher Hinweis auf diese sein. Leider fehlt eine exakte Datierung. Die Signatur des Meisters wurde von dessen Werkstatt auch nach seinem Tod noch verwendet. Von Virgil Solis, der auch für seine Darstellungen von Landsknechten bekannt ist, gibt es mindestens noch eine weitere Darstellung von Fechtern (allerdings ohne den Greif), auf der auch neben den üblichen Waffen Dreschflegel dargestellt sind.

Ebenfalls umstritten ist die Herkunft des Zusatzes "von der Feder". Die bisherigen Theorien stammen dabei überwiegend aus der Sekundärliteratur des 19. Jahrhunderts. Wassmannsdorff interpretiert den Namen als Verballhornung des angeblichen Schutzpatrons der Freifechter, des Hl. Vitus (Veit). Dabei stützt er sich auf eine Textstelle, die er nach eigener Angabe dem Fascikel 27 der Aktenstücke über die Marxbrüder im Archiv von Frankfurt a. M. entnommen hat: "Die Marcusbrüder Vnd feder fechter haben einer leyh exercitia, theyhls handtwerker bekennen sich zu jenen, vnd die andern zu diessen; jene werden zu Meystern hier, diesse zu präg gemachet, diese werden Veyter fechter genandt, weyhlen Sie auf St. Viti tag ihre privilegia erhallten haben".[2] Der Hl. Veit ist auch der Schutzpatron von Prag.
Nach einer zeitgenössischen Quelle von 1610 [5] ("also haben sich dise mit den drey Euangelischen Thiern vnnd nach den Euangelisten selber nennen wöllen"[5] ) wäre allerdings der Evangelist Johannes Schutzpatron gewesen. Was insofern verwundert, da dessen Evangellistensymbol eigentlich der Adler und nicht wie eindeutig bei den Freifechtern der Greif ist.
Die Erklärung von Wassmannsdorff ist bereits bei seine Zeitgenossen umstritten. Der Erklärungsversuch von Schmied-Kowarzik und Kufahl geht davon aus, daß die Freifechter sich anmaßten, wie die Marxbrüder eine Feder auf dem Hut zu tragen und daher als Federfechter verspottet wurden, dies später aber dann in einen Ehrennamen verkehrten.
Erhalten sind uns mehrere Sprüche (vgl. A. Schaer), welche das Schwert bzw. die Fechtfeder mit einer Schreibfeder vergleichen. Eine solche befindet sich nämlich in gelber Farbe im Wappen der Federfechter. In des Pritschmeisters Benedict Edlbeck's gereimter Beschreibung der Fechtschule auf dem großen Schiessen zu Zwickau im Jahre 1573 (aufgeschrieben 1574) heißt es: "Wer mir ein von der feder veracht, / Und macht sich wider die gerüst, / Den wil ich bstehen wie wild er ist, / Schwing dich Feder, sich wie man thut, / Schreib gern mit dintn, die sieht wie Blut." Nach Wassmannsdorff ist dies zugleich auch die erste Erwähnung der Federfechter.
Vielleicht haben sich aber auch die bei den Federfechtern zusammengeschlossenen Handwerksberufe - was im übrigen als möglicher Entstehungsgrund der Freifechter von der Feder vermutet werden kann - als intelligenter oder "besser" als die Marxbrüder gesehen und daher die Schreibfeder als Symbol gewählt. Reizvoll wäre auch die Vorstellung, auf Grund gewisser Gemeinsamkeiten mit den Meistersingern (siehe dort) die Entstehung der Schreibfeder in diesem Umkreis zu suchen, was mangels weiterer Anhaltspunkte freilich eine reine Spekulation bleiben muß.
Eine mögliche Ableitung des Namens von dem damals gebräuchlichen Übungs- und Sportgerät, das wir heute als "Fechtfeder" bezeichnen und was bereits von einem gewissen Herrn Göttling, später adaptiert von Professor Scheidler 1849 vermutet wurde, wird von Wassmannsdorff - und auch von den anderen Zeitgenossen des 19 Jahrhunderts - scharf abgelehnt mit der Begründung, daß es keinen Beleg dafür gibt, daß die Bruderschaften unterschiedliche Waffen verwendet hätten. Die Existenz einer solchen Übungswaffe wurde im 19. Jhd. vollständig ignoriert. Obwohl auch Schmied-Kowarzik und Kufahl diese Erklärung ablehnen, gestehen sie andererseits den Federfechtern zu, daß diese den hölzernen Dussack, welcher ja auch von den Marxbrüdern verwendet wurde, als Ersatz für das Lange Messer aus Böhmen eingeführt hätten.

Nach einem überlieferten Meisterbrief [3] erfolgte die Ernennung von approbirten Meistern in Prag mindestens noch im Jahr 1735.

Privilegienbriefe der Freifechter von der Feder:
07.03.1607 Erster Privilegiumsbrief durch Kaiser Rudolf II. in Prag mit Verleihung eines adeligen Wappens
17.10.1613 Erneuerung durch Kaiser Mathias in Regensburg
13.07.1627 Erneuerung durch Kaiser Ferdinand II. in Wien
18.12.1640 Erneuerung durch Kaiser Ferdinand III. in Regensburg
26.10.1669 Erneuerung durch Kaiser Leopold I. in Wien
02.12.1688 Privilegiumsbrief durch Kaiser Leopold I. mit Vermehrung des Wappens Erweiterung um den Zusatz "von Greifenfels"

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Fechtschulen in Nürnberg

Unter einer Fechtschul, bis 1494 in Nürnberg als Schirmschul bezeichnet, versteht man einen öffentlichen Wettkampf, der von einem Fechtmeister abgehalten wurde. Die Ursprünge des Begriffs sind nicht bekannt. Vorstellbar wäre, daß anfänglich die öffentliche Demonstration von Fertigkeiten (z.B. auch im Rahmen einer Prüfung der Schüler durch ihren Meister) im Vordergrund standen. Mit der Zeit dann aber immer mehr der Wettkampfcharakter hervortrat. Für diese Erklärung könnte das im Rahmen der Fechtschulen abgehaltene Spiegelfechten bzw. Parat ein Beleg sein. (siehe Schwerttanz und Schwertvorführungen)
Diese Schul mußte vorher vom Rat der Stadt Nürnberg genehmigt werden. Spätestens ab 1603 war auch immer mindestens einer von zwei dafür bestellten Mitgliedern des Nürnberger Rates, sozusagen als Aufpasser, anwesend. Fechtschulen sind in Nürnberg für den Zeitraum von 1477 bis 1698 belegt.[1]  Allerdings ist die Quellenlage bis zur Mitte des 16. Jahrhunderts eher dürftig. Die einzelnen erhaltenen Ratserlässe lassen keine Aussage über die tatsächliche Häufigkeit dieser Veranstaltungen zu.

1717 schreibt Peter Lauremberg: "Im Jahr nach unsers Erlösers Geburt 1382, den 13. Jan. ist zu Londen in Engelland an einem Sonntag /als das Volck in grosser Andacht der Bären Hetze zugesehen / das Gerüst eingebrochen / daß acht Personen um das Leben kommen / und unzehlich verletzer und gequetschet worden. Dergleichen hat sich 1438. auf der Fechtschul an einem Sonntag zu Nürnberg begeben / daß ihrer viel erdrückt und beschädigt worden."[2] Somit wäre dies die früheste erwähnte Fechtschul in Nürnberg. Nachdem diese Erwähnung allerdings im Rahmen einer wilden Anekdotensammlung erfolgt, bleibt es fragwürdig, ob das Datum tatsächlich stimmt. Evtl. bezieht sich die Beschreibung auch auf ein Ereignis, das tatsächlich am 5.5.1588 passierte.

Bei den Fechtschulen traf man sich, später dann bevorzugt Marxbrüder gegen Federfechter, zum Wettstreit in verschiedenen Waffen. Neben Geldgewinnen bekam der Sieger ein Krenntzlein. In des Pritschmeisters Benedict Edlbeck's gereimter Beschreibung der Fechtschule auf dem großen Schiessen zu Zwickau im Jahre 1573 heißt es zu den "Regeln" im Langen Schwert: "Die sollen Fechtn nach Ehren werth,/ Nach inhalts brauch des langen schwert/ Aus halber und auch langer schneidt,/ Und wies die kunst mit bringt und geit,/ Alle falsche stück das ihr wißt,/ Das auff keinr Schuel nit breuchlich ist,/ Das sol auch da verbotten sein,/ Knopff und auch orth zufauffen ein,/ Und all andre unredlich stück,/ Die solt man da lassen zurück, / Es solt für Fürsten und auch Herrn,/ Euch rechter schutz gehalten wern,/ Es sey wers woll, gros oder klein/ Dem soll auch da verbotten sein,/ Uber die Stange nicht zu schlagen/ Auch nicht darunter, thu euchs sagen,/ Es solln all Fechter wissen das,/ Auff meiner schuel kein neid noch haß,/ zu tragen aus, wie er wer genendt / Man hat wol ander ort und end,/ Da irs kündt thun, merckt was ich meldt,/ Der Churfürst gibt zuvor auch geldt,/ Auff die höchst Röhr, und das es blut,/ In der wehr das zeig ich euch an,/ Dem wir so offt vier Gülden zu lohn,/ Drum hebt auff laßt die wehrn nicht feirn/ Es sol da kein sein Haudt nicht thewrn,/ Wann er schon wird darauff geschlagen, ..." (zit. n. Karl Wassmannsdorff).  In sofern beschränkten sich die Aktionen im Langen Schwert vermutlich ausschließlich auf Hiebe (keine Stiche) zum Kopf mit dem Ziel eine blutende Wunde zu schlagen: "Einander zwüschent Ohren schmeißt, /Da das schwartz Haar am dicksten steht, /Biß der rot Safft herausser geht,/ Und trefft mich auch zwischen die Ohrn,/ Es soll bey mir drum sein kein Zorn." (Die Fechtschule auf des fürstlichen Hochzeit zu Stuttgart i. J. 1575, ebenfalls zit. n. Karl Wassmannsdorff)

Für die Jahre 1590, 1602, 1607 und 1615 sind in Nürnberg jeweils ein Todesfall belegt. 1602 mußte der Verursacher noch etliche Tage ins "Loch" und bekam für einige Zeit eine Fechtsperre. 1607 wurde nur eine Geldbuße verhängt und im 1615 nur eine Fechtsperre von einem Jahr. Diese Unfälle erfolgten durch das Rapier.[3] In zwei Fällen erfolgte der Tod mittels eines Stichs in den Kopf durch das Auge, in einem durch ein Nasenloch. Mit dem einhändig geführten Rapier waren schnelle Stoßtechniken hervorragend möglich. Auch wenn eher davon auszugehen ist, daß auf den Fechtschulen stumpfe Übungswaffen, ähnlich der Fechtfeder, eingesetzt wurden, war dieses auf Grund seiner Gefährlichkeit weniger beliebt.

Die meisten Wettkämpfe dürften im Dussack ausgetragen worden sein, den es sowohl aus Holz als auch aus gefüttertem Leder gab. Beim Kampf mit dem Dussack wurde an der Waffenhand ein gepolsterter Handschuh getragen, in späteren Darstellungen dann an beiden Hände und zusätzlich eine Art gepolstertes Kopfband. Die Rechnung eines Nürnberger Handwerkers von 1629 belegt auch die Verwendung von Brustflecken. Ob darüber hinaus Schutzausrüstung verwendet wurde, ist nicht bekannt. Die bildlichen Darstellungen in den Fechtbüchern, vor allem beim Langen Schwert, vermitteln den Eindruck, daß grundsätzlich eher auf eine solche verzichtet wurde.

Bei den Bürgern erfreuten sich die Fechtschulen großer Beliebtheit. Fanden diese anfangs wohl eher unregelmäßig statt, wurde spätestens ab der 2. Hälfte des 16. Jhd. wöchentlich am Sonntag Fechtschul gehalten. Die erste Fechtschul des Jahres fand meistens am ersten Sonntag nach Ostern statt. Das 16. Jhd. ist wohl auch als die Blütezeit von Veranstaltungen dieser Art zu sehen.
Fechtschulhalter, d.h. Veranstalter einer Fechtschul, durfte nur ein approbierter, evtl. auch ein angelobter, Fechtmeister sein. Da er einen Teil der Eintrittsgelder für sich behalten konnte, war dies offensichtlich auch finanziell sehr lukrativ. So belegen die Ratsprotokolle für Fechtschulen im April 1551, daß sich zwischen 4 und 7 Fechtmeister gleichzeitig für die Austragung beim Rat beworben hatten.[4]

Im 17. Jahrhundert gerieten die Veranstalter immer mehr unter Druck. Vor allem die Geistlichkeit versuchte immer wieder Fechtschulen, vor allem am Sonntag, durch den Rat verbieten zu lassen. Diese Proteste hatten auch insoweit Erfolg, daß mit Eröffnung des Fechthauses 1628 (siehe dort) die Fechtschulen montags abgehalten werden sollten. Da das Fechthaus während des 30jährigen Krieges eröffnet wurde, ist folgender Auszug aus dem Ratsprotokoll vom 13.08.1629 interessant, in dem es heißt: "Wegen jeziger schweren und gefehrlichen leuften werden Komödien und andere Lustbarkeiten, doch außer den fechtschulen, abgeschafft.[4]"
Der Montag führte allerdings zu geringeren Einnahmen, da die meisten Zuschauer und Teilnehmer montags natürlich arbeiten mußten. Nicht im Sinne der Kirche gab es auch einige Handwerker die daraufhin sonntags arbeiteten, um am Montag zur Fechtschul sich frei nehmen zu können. 1629 wurden diese dann wieder sonntags zugelassen.
Allerdings blieb in den folgenden Jahren wohl als Fechtschultermin der Montag maßgeblich. Bei J. C. Siebenkees ist eine Protestaktion des geistlichen Ministeriums zu Nürnberg von 1631 wiedergegeben: "Es ist offenbar, daß uf hiesigen Fechtschulen nicht nur allerhand Ungebier vorlaufen, Schelten, Fluchen, Gotteslästern, Zorn, Bitterkeit, Rachgier, Blutvergiessen und Jubelgeschrei über das ex odio et cupiditate lucri vergossene Menschenblut, dergleichen spectacula unter den Christen billig abgeschafft werden sollten. ..."  Unterstützt wurden die Geistlichen in ihrem Anliegen durch die wirtschaftlichen und sozialen Auswirkungen des 30jährigen Krieges. Tatsächlich fanden zwischen 1632 und 1641 keine Fechtschulen in Nürnberg mehr statt. 1642 wurden diese teilweise wieder zugelassen. Die Zulassung der Fechtschulen im Jahr 1643 durch den Rat der Stadt hatte einen konkreten Hintergrund. Dieser wollte damit die Handwerkergesellen in der Stadt halten, um die unangenehmen Folgen des "Lendtleinlaufen" zu unterbinden. Anscheinend gaben sich diese in der Umgebung von Nürnberg dem "Volltrincken" hin. Natürlich erfolgte die Zulassung zum Mißfallen der Geistlichen. Auch einige Nürnberger Juristen unterstützten die Bemühungen, die Fechtschulen abzuschaffen, mit dem Hinweis, daß im leidigen Teutschen Krieg genug blutige Kämpfe ausgetragen würden. Allerdings wurden die Auflagen der Stadt an die Fechtschulbetreiber erhöht. In einem Ratserlaß vom 24.04.1644 heißt es zudem, die Fechter sollen sich "deß rachgirischen Fechtens und Dölpischen Zusammenschlagens enthalten und hingegen sich des zierlichen Fechtens befleißigen".
Anläßlich der Beendigung des 30jährigen Krieges kam es im August 1649 zu einem diplomatischen Kongreß, an dem auch Pfalzgraf Karl Gustav und der schwedische Feldmarschall Wrangel teilnahmen und das seinen Abschluß im "Friedensmahl" fand. Da zeitgleich am 7. August die junge Kaiserin Maria Leopoldina im Wochenbett verstarb, untersagte der Nürnberger Rat wegen des Trauerfalls alle öffentlichen Schaustellungen und damit auch die Fechtschulen. Unter Mißachtung des ausdrücklichen Verbotes ließ Wrangel am 21. August eine Fechtschule abhalten und auch mit Hilfe des Gründers des Pegnesischen Blumenordens Georg Philipp Harsdörfer englische Komödianten auftreten.[4]
In der Folgezeit kam es immer wieder zu Verboten der Fechtschulen. So fanden im Jahr 1686 nur drei Fechtschulen statt. Die letzte für Nürnberg einzeln belegte Fechtschul wurde am 21.11.1698 gehalten.
Folgender Ratsbeschluß vom 11. August 1699 könnte ein Hinweis darauf sein, daß die Fechter für ihre Auftritte auch Geld bekamen. Zudem beinhaltet er wiederum den Versuch des Rats die Bürger in der Stadt zu halten: "...desgleichen denen fechtern, damit die bürgerschaft bei der stadt behalten und denselben, wann sie nach Fürth oder Schweinau sich begeben solten, nachzulaufen nicht veranlasset werde, etliche schulen erlauben: wobei dann absonderlich befohlen worden, denen geschwornen aller handwerker wol einzubinden, daß si ihren gesellen, aus den laden das geld zu nehmen und dasselbe denen fechtern, wie ehemals geschehen, anzuhengen, ja nicht gestatten, sondern sie vielmehr anweisen, dasselbe auf notfälle für ihre mit- und handwerksgenossen zusammen zu halten."[4]

Der letzte bekannte Eintrag in den Ratsprotokollen mit Bezug auf Fechtschulen stammt vom 13.09.1714, wobei hier die Unterscheidung in Frei- und Kunstfechter auffällt: "Denen sämtlichen frei- und kunstfechtern soll man ir widerholten bitten, einige schulen halten zu dörfen, nochmal abschlagen ...". Der Eintrag beinhaltet auch eine Einschränkung des agiren von comoedien "weilen die herren geistliche wieder die comoedien noch immer fort sehr eifern".[4] Was vermutlich auch für die Fechtschulen galt.

Anscheinend wurden aber vereinzelt noch Fechtschulen anfangs des 18. Jahrhunderts abgehalten, da im historisch-diplomatischen Magazin von 1782 zu lesen ist: "1691. den 20. Jul. sind die Fechtschulen durch ein Mandat verbotten worden, weis aber nicht aus welcher Ursach. Denn sie dauerten doch noch, und erinnere ich mich, daß sich in der ersten Helfte des gegenwärtigen Jahrhunderts noch Klopf- und Federfechter im Fechthause haben sehen lassen."

Dass in der ersten Hälfte des 18. Jhd. noch Fechtschulen stattgefunden haben, belegen Einträge aus den Kriegsamtsrechnungen (StAN RSt Nb.):
1710 18.8. Fechtschulen im Fechthaus gehalten, 654/45 Gewinn, davon Drittel
1715 approbierter Meister des langen Schwertes Johann Heinrich Hoffmann, den Becken und Maurern Fechtschule zu halten erlaubt, 234/30 fl. - 78/10 fl. an KrA
1718 Ende Sept Fechter "Fecht-Schulen in alten ritterlichen Gewöhren" im Fechthaus, "da dann nach der im Kriegs-Amt befindlichen Ordnung, die Gesellschaft von der Feder, namentlich Andreas Seyberling, ein Maurer von Profession, approbierter Meister des langen Schwertdts, und nachfolgenden Schulen, der 3te Antheil..." = 116/40
1720 Fechter des langen Schwertes, von St. Marco und Löwenberger, ingl. von Greifenfelß von der Feder, etl. Fechtschulen öffentlich, 15.,17., 22.7.: 186 fl., Drittel 62 fl.
1753 Ende Mai Friedrich Neugebauer, Constabel aus Frankfurt, approbierter Meister des langen Schwerts, Erlaubnis, mit einigen Consorten einige Fechtschulen im Fechthaus zu halten, 25.5. - 9.7., 10 aufgeführt, dann, weil schlechter Zulauf, aufgehört, Drittel = 126 fl.

Wie man sieht, kann man die Fechtschulen in ihrer sozialen Funktion durchaus mit unseren heutigen Fußballspielen (allerdings gab es damals nur 2 "Bundesligavereine") vergleichen, die häufig nicht weniger brutal verlaufen und bei denen sich die Zuschauer auch nicht immer "züchtiglich" verhalten. Angefangen von Müll über Alkoholkonsum bis hin zu randalierenden Zuschauern hatten unsere altvorderen Stadtväter mit ähnlichen Problemen zu kämpfen, wie wir sie heute auch noch haben. Allerdings hat die Geistlichkeit heutzutage keinen Einfluß mehr auf die Austragung von Spielen. Aus der ursprünglichen, allerdings schon damals stark idealisierten, "ritterlichen Kunst" wurde im Laufe der Zeit eine grobe Volksbelustigung.

Das Bild entstammt der Transkription von C. Lorbeer des Artikels „Nürnbergs Volksbelustigungen im 16. und 17. Jahrhundert“ von Karl Ueberhorst aus der Publikation „Die Gartenlaube“ aus dem Jahr 1876. Der Künstler hat hier eine Szene aus dem Fechtbuch des Joachim Meyer´s vor die Kulisse des Nürnberger Fechthauses gesetzt. Gut zu erkennen sind die verschiedenen Übungswaffen: Dussak, Degen (Dolch) und Fechtfeder. Links steht der Fechtmeister, der mit seiner Stange einen Kampf freigibt oder unterbricht (heute würde man Kampfrichter dazu sagen).

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Fechtorte und -böden
 

Fechtstätten in Nürnberg: 1. Heilsbronner Hof (blau), 2. Reitsaal/Fechtboden (gelb), 3. Fechthaus (rot)

Im Zentrum des alten Nürnberg gab es mehrere Orte, an denen die Fechtkunst ausgeübt und Fechtschul gehalten wurde. An diesen Veranstaltungsorten (belegt für Heilsbronner Hof, Fechthaus, Marstall) wurden darüber hinaus auch andere Lustbarkeiten wie Comoedien und Tragödien, Singspiele und Marionettentheater aufgeführt, die anfangs noch von heimischen Handwerkern, später dann von fahrenden Schauspielgruppen (Banden) gespielt wurden.

Unmittelbar neben der Lorenzkirche befand sich der Heilsbronner Hof, eine Niederlassung des Zisterzienserkloster Heilsbronn. Zunächst diente diese Einrichtung der Verwaltung umliegender Güter und dem Verkauf von Waren aus dem Mutterkloster – darunter übrigens auch Lebkuchen, für die Nürnberg in der Folge berühmt werden sollte. Bald schon erfüllte der Gebäudekomplex jedoch mit Gastronomie, Schauspiel- und Fechtvorführungen eine Unterhaltungsfunktion ähnlich heutiger Shopping Malls. Nach Erhard Schürstab´s Kriegsbericht wurden der große und kleine Heilsbronner Hof im Markgrafenkrieg gegen Albrecht Achilles um den 24. Dezember 1449 herum abgebrochen und niedergelegt.[1]  Diese Zerstörung in der eigenen Stadt begründete sich dadurch, daß das Kloster Heilsbronn unter der Schirmherrschaft der Hohenzollern stand. Offensichtlich wurden die Gebäude danach wieder aufgebaut.
Aus einem Schreiben an Ansbach geht hervor, daß der Wirt und Geleitsmann Heinrich Resch (Rösch) vom Nürnberger Rat 1574 die Genehmigung bekam Fechtschulen zu veranstalten mit der Auflage, diese jährlich genehmigen zu lassen. Dieser erbat Unterstützung aus Ansbach, nachdem der Rat Fechtschulen nur noch bis zum Sommer 1578 zulassen wollte, vermutlich um aus der wiederkehrenden Genehmigung kein Gewohnheitsrecht entstehen zu lassen. Die Einnahmen aus den Fechtschulen waren offenbar als wirtschaftliche Grundlage existentiell, da Resch seinen Pachtvertrag tatsächlich 1578 kündigte.
Trotz der Bestrebungen des Rats das Areal zu erwerben [2] und mehrerer Kriege gegen die Hohenzollern blieb dieses bis in die Neuzeit unter ihrer Verwaltung. Die mittelalterlichen Gebäude wurden allerdings bereits 1784 durch den Bau eines repräsentativen Wohnhauses für den Brandenburgischen Residenten ersetzt. 1945 wurde das Gelände vollständig zerstört.[3]

 

Heilsbronner Hof, Radierung, 1623, Hans Troschel (1585 Nürnberg - 1628 Rom)

Abwechselnd mit dem Heilsbronner Hof wurden die Fechtschulen aber auch im Hof des Wirtshauses Goldener Stern beim Neutorturm abgehalten. Wahrscheinlich handelte es sich um den großen als Sternhof bezeichneten Fuhrmannsgasthof in der Neutorstr. 13, der vor allem durch die Photographie von Ferdinand Schmidt bekannt wurde, und vor 1890 bereits verfallen abgerissen wurde.[1]

Im Historischen-Diplomatischen Magazin (1781) wird darüber hinaus ein Egidier Hof als Austragungsstätte (Fechtschulen 1576, 1593) erwähnt. Ob damit der heutige Egidienplatz selbst, der Kirchhof von der St. Egidienkirche oder das ehemals neben dem Pellerhaus befindliche spätere Imhoffhaus gemeint ist, bleibt offen, vor allem da dieser Austragungsort sonst nirgends bisher erwähnt wird.

Auf der Insel Schütt in der Pegnitz, die durch Nürnberg fließt, wurde während des 30jährigen Krieges am 16. Juni 1628 das so genannte Fecht- oder Tagkomödienhaus eröffnet. Über dem Hauptportal befand sich eine lateinische Inschrift mit ungefähr folgendem Wortlaut: "Übungsplatz des Kriegsgottes Mars und der Kunst für gymnastische, theatralische und andere öffentliche Übungen und Spiele. Damit durch dieselben Ermunterung zur Tugend, Abscheu vor dem Laster und Erheiterung unter den Bürgern verbreitet werde, hat unter der Regierung Kaiser Ferdinand III., des Königs von Ungarn und Böhmen, der Senat von Nürnberg dieses Gebäude im Jahre 1628 aufgebaut." Der zentral in der östlichen Altstadt gelegene Anbau an das vorhandene Wildbad bot um eine ungefähr 20 mal 25 Meter große rechteckige Arena  herum auf drei Galerien rund 3000 Zuschauern Platz. Die Eintrittsgelder sollten je zur Hälfte den Fechtern und dem Spital zugehen. Wahrscheinlich wurden dort nicht nur Fechtschulen abgehalten, sondern dieses auch als Übungsstätte verwendet. Als erstem festem kommunalen Theatergebäude Deutschlands kommt diesem Bauwerk eine besondere theaterhistorische Bedeutung zu. Nach dem Verbot der Fechtschulen war das Fechthaus im 18. Jahrhundert dann neben seiner Funktion als Theaterbühne auch Schauplatz von Tierhatzen mit Ochsen und Bären, die von Nürnberger Metzgern abgehalten wurden. Auch artistische Darbietungen und Reitvorführungen waren zu sehen. 1766 wurde dieses wegen Baufälligkeit renoviert und als Arbeitshaus für Bettler und Streuner verwendet, die in einer Glasschleiferei für das Brillenhandwerk arbeiten mußten. Entsprechend den Nachrichten zur Geschichte der Stadt Nürnberg von 1785 befand sich zu dieser Zeit anscheinend noch die Wohnung des städtischen Fechtmeisters im Gebäude. Der Abriss erfolgte 1811 wegen baulicher Mängel bzw. weil der Käufer des Wildbades Alexander Baumann, seinen Garten vergrößern wollte [1,2]
 

Fechthaus auf der Insel Schütt, Kupferstich von J. A. Boener (1647-1720)

Eine weitere Übungsstätte (Fechtboden) befand sich in den Räumen über der Reitbahn des 1695 neu ausgebauten Marstalls im alten Stadtgraben (Katharinengraben), an den heute noch die Marstallbrücke erinnert, in der Vorderen Katharinengasse. Dieser wurde auch als Tanzsaal und für Theater- und Marionettenaufführungen genutzt. Dessen Vorgängerbau, die reichsstädtische alte Münze, wurde 1510 vom bekannten Nürnberger Stadtbaumeister Hans Behaim d.Ä. errichtet, weswegen das Areal anscheinend auch als Münzhof bezeichnet wurde. Wahrscheinlich hat hier auch der bekannte Fechtmeister Johann Andreas Schmidt unterrichtet. Der Fechtboden wurde spätestens seit 1845 nicht mehr genutzt und war an einen Töpfer zum Trocknen des Geschirrs vermietet.[2] Der Reiseführer Nürnberg und seine Merkwürdigkeiten von 1849 schreibt über die städtische Reitbahn: "Diese alte Gebäude, in welchem früher auch Fechübungen statt hatten, ... ist aber in einem so verwahrlosten Zustande, daß die Erbauung eines dem Zweck mehr entsprechenden Hauses als sehr wünschenswerth erscheint." Das Gebäude wurde lt. Stadtlexikon allerdings erst 1945 zerstört.

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Schwerttanz und Schwertvorführung

In enger Verbindung mit dem Fechten steht der Schwerttanz. Dieser soll angeblich auf die Erlaubnis Kaiser Karl IV. an die Metzger und Messerschmiede zurückgehen, die beim Aufstand der Handwerker 1349 dem Kaiser die Treue hielten, an Fastnacht einen Tanz zu halten. Der Brauch soll angeblich noch bis 1850 gepflegt worden sein.
 

Schwerttanz der Messerschmiede zu Nürnberg um 1600

Auffällig ist, daß in einigen Jahren, in denen Belege für die Abhaltung von Fechtschulen fehlen, jedoch die Aufführung von Schwerttänzen belegt ist. Alfred Schaer kommt daher zu der Auffassung, daß diese auch als Ersatz für die Fechtschulen dienten. Ob der Schwerttanz der Messerer tatsächlich diese Ersatzfunktion hatte, erscheint aber eher fraglich, da dieser wie der Schembartlauf der Metzger wohl den Fastnachtsbräuchen der Handwerkergesellschaften zuzuordnen ist.

Ambrosius Österreicher (erstmals erwähnt 1558, gest. 31.05.1571), der sich wohl selbst als Poet und Philosophus bezeichnete, war ein Schreiber von Meisterliedern und wie sein Zeitgenosse Hans Sachs Leiter einer Spielgruppe. Auf Grund einer Überschreitung der Zensur des Stadtrates bekam er schließlich Aufführungs- und Dichtverbot. (nach Theodor Hampe, 1900)
Dieser beschreibt in einem Spruchgedicht ausführlich den Ablauf des Schwerttanzes vom 16.02.1561. Wie auch auf den meisten Abbildungen ersichtlich waren offensichtlich Fechterpaare, stehend auf einer aus Schwertern gebildeten Plattform, genannt Rose, fester Bestandteil eines Schwerttanzes. Die dabei verwendeten Fechtschwerter lassen sich auf einigen Abbildungen deutlich von den ansonsten für den Schwerttanz genutzten unterscheiden. Im beschriebenen Schwerttanz gab es aber auch Fechteinlagen mit Tussecken, Helleparten und Säbeln. Am interessantesten ist die Beschreibung des Abschlusses dieser Fechteinlage:
"Trug in der Hand ein zitternt schwerdt  / macht geschwind possen hin und wider / yetzt fur er auff denn schlug er nider / dann macht er umb den Hals ein leyden / sam wolt er im den selbs abschneyden / bog darnach zsam beid ort der klingen / meisterlich kundt er dadurch springen / des ich mich nit gnug wundern kundt / ich fragt den Mann der nebn mir stund / Lieber, wie stellt sich der so rauch / er sprach es ist der Fechter brauch / das ein Meister schlegt das Parat / sobald das fechten ein end hat / und das ist der beschluss der kunst / daraus entspringt gross lob und gunst"
Gewisse Ähnlichkeiten deuten darauf hin, daß ein wesentlich kürzeres Spruchgedicht "Der mesrer schwertancz im 1540 jar" von Hans Sachs, das dieser allerdings erst am 16.7.1560 verfasste, Ambrosius Österreicher als Vorlage diente. Nach der Beschreibung von Hans Sachs waren auch die Schleifer und Klingenschmiede als Hilfsgewerbe für die Messerer am Schwerttanz beteiligt.

Auch in der gedichteten Beschreibung des Messertanzes vom 3.2.1600 des Meistersingers Hans Weber heißt es: "Ein junger Mann mir wohl bekannt / sein Namen Hans Fenitzer genanndt / derselb das Zitterschwedtlein hat / schon mitgeschlagen das parat." (Nürnberger Zeitung, 10./11.2.1934)

Bisher ist aus den Quellen nicht erkennbar, ob zwischen dem Parat und dem in Beschreibungen erwähnten Paratschwert ein direkter Zusammenhang besteht. So  heißt es beispielsweise in der Beschreibung der Fechtschule auf dem Schießen zu Zwickau: Ein schönes Paratschwert, glaubet mir, daran war gar ein schöner Krantz. Dabei fällt vor allem in der Darstellung unten die Biegung der Klinge auf.
 

Ohne weitere Quellen wird sich dazu keine gesicherte Aussage treffen lassen. Es könnte sich damit sowohl um ein lediglich mit Kränzen geschmücktes Fechtschwert als auch um einen speziellen flexiblen Typ zu Showzwecken gehandelt haben. Die Annahme, daß es sich um ein besonderes Prunk- bzw. Prachtschwert handeln könnte, scheint mangels weiterer Hinweise oder Abbildungen eher unwahrscheinlich zu sein. Auch die verbreitete Annahme, daß es sich um eine Bezeichnung für Fechtfedern oder Übungsrapiere handelt, kann aus den Quellen bisher nicht bestätigt werden.

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Gesellenstechen

Da die Nürnberger Turniere (Gesellenstechen) im weiteren Sinne zu den "ritterlichen Künsten", nicht aber im engeren Sinn zur Fechtkunst gehören, sollen diese hier vollständigkeitshalber nur kurz aufgeführt und auf die weiterführende Literatur (siehe Kasten unten) verwiesen werden. Beim Gesellenstechen traten die Söhne der vornehmsten Patrizierfamilien gegeneinander an.
Während es anfangs noch Turniere gab, an denen sich auch der Adel und die Ritter der Turniergesellsschaften beteiligten, schwand mit der Zeit die Akzeptanz dieser, die Patrizier-Familien als gleichwertig zu akzeptieren.[1] Ursprünglich entstanden sowohl der Stadtadel als auch der Landadel aus der Ministerialität.[2] Mit der Zeit gelang es jedoch einigen wenigen reichen Kaufmannsfamilien Zugang zu dieser städtischen Oberschicht zu erhalten. Die Erörterung des komplizierten Selbstverständnisses der Nürnberger Patrizier zwischen kaufmännischer Bürgerschaft und adeligem Ritterstand würde jedoch hier den gesetzten Rahmen sprengen.

Nürnberger Gesellenstechen von 1446, Kupferstich ca. 1700, Werkstatt unbekannt, Privatbesitz

Es gab offensichtlich zwei verschiedene Arten von Turnieren: das Scharfrennen und das Stechen. Interessant in den Beschreibungen ist auch, daß anscheinend einige vom Pferd fielen ohne getroffen worden zu sein. Eine Auflistung von unterschiedlichen Turnieren in Nürnberg findet sich im Nürnbergischen Schönbart-Buch und Gesellenstechen. Das letzte dort aufgeführte Gesellenstechen fand 1561 statt.[1]

Eine besondere Bedeutung hatte anscheinend das Gesellenstechen von 1446. Dieses wurde 1621 von Hans Kern im oberen Gang im Rathaus als Stuckdecke nachgebildet, welche 1945 vollständig zerstört wurde. Als Vorlage diente nach Lochner ein Gemälde, welches Berthold Volckamer "in seiner Behausung in St. Aegidien Gasse in einer großen Stuben, auf ein ausgespanntes Tuch, jeglichen Stecher mit allen Farben und Cleinodien, mit Fleiß malen lassen, welche Behausung nachmals Herr Christoph Tetzel der Aeltere und Losunger erkauft und das viel gedachte Gestech verneuern lassen". Dieses Gemälde, das damit wohl direkt oder indirekt die Vorlage der meisten späteren Darstellungen des Gesellenstechen war, befand sich noch 1845 in Privatbesitz des bekannten Architekten und Professors an der polytechnischen Schule Karl Heideloff.[3] Der weitere Verbleib dieses damit für die Nürnberger Stadtgeschichte wichtigen Gemäldes konnte bisher leider noch nicht geklärt werden.

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